[소비라이프 / 박가현 소비자기자]

 

 불닭볶음면은 출시 후 매운맛을 선호하는 소비자들에게 큰 인기를 끌었다. 매운맛을 즐겨 먹는 한국 소비자 뿐만 아니라 매운맛에 익숙하지 않은 외국인 소비자에게도 하나의 경험으로써 소비되었다. 이에 힘입어 라면뿐만 아니라 다양한 음식에 불닭을 적용한 제품들을 출시하였다.

 라면에서는 “치즈불닭볶음면, 핵불닭볶음면, 까르보불닭볶음면” 등의 다양한 시리즈 상품이 출시되었다. 불닭볶음면의 화끈한 매운맛을 원하는 소비자가 매우 많다는 것에 착안하여 불닭소스만 따로 용기에 담아 선보이고 있다.

 

 이렇게 불닭볶음면이 다양한 시리즈로 선보일 수 있었던 이유는 소비자가 자신만의 스타일로 요리한 불닭볶음면 레시피를 함께 공유함으로부터 시작되었다고 볼 수 있다. 매운맛에 민감한 소비자가 불닭볶음면을 먹기 위해 우유 또는 치즈를 넣어서 요리를 하거나 다양한 토핑을 올려서 먹음으로써 소비자의 니즈를 파악할 수 있었을 것이다. 이와 더불어 불닭볶음면 제조사인 삼양은 지속적으로 소비자의 호기심을 유발하고 자극하기 위해 불닭 시리즈를 선보였다고 해석할 수 있다. 출시 당시 불닭볶음면은 시중에 판매되고 있는 라면 중 가장 매운맛을 자랑하였다. 그러나 이 매운맛에도 익숙해진 소비자는 또 다른 상품을 찾게 된다. 소비자를 자사의 고객으로 묶어두기 위해서는 소비자를 유혹할 수 있는 끊임없는 변화가 필요하였다. 매운맛에 익숙해진 소비자에게는 더욱 매운 맛인 “핵불닭 볶음면”을 제공하고, 매운맛에 지겨워진 소비자에게는 짜장이 섞인 “짜장불닭볶음면”을 제공하는 형식이다.

 불닭 시리즈는 라면 이외에도 많이 찾아볼 수 있다. 현재 편의점 업계 중 CU에서는 삼양의 불닭소스를 이용한 도시락, 김밥 등의 “불닭 간편 시리즈”를 선보이고 있다. “불닭 만두밥, 불닭 김밥, 불닭 삼각김밥, 불닭강정” 등의 다양한 종류를 찾아볼 수 있다. 이렇게 편의점 업계와 손을 잡고 상품 다양성을 늘리는 이유는 기존의 소스를 응용하여 소비자들의 입맛에 맞춰 선택할 수 있도록 편의를 제공하기 위해서이다.

 소비자들은 쉽게 질리고 다른 선택지를 향해 떠날 수 있다는 특징을 지닌다. 상품 선택지는 갈수록 방대해지고 소비자는 색다른 것을 추구한다. 이에 발맞추어 식품 업계도 소비자 욕구를 파악하여 지속적으로 변화를 모색해야 한다.