고혈압 전 단계 및 초기 고혈압 환자 혈압 관리에 간편한 경제적 보완책으로 주목
[소비라이프 / 김요찬 소비자기자]
멘톨·플라보노이드 성분의 혈관 이완 효과 확인…고혈압 초기 단계 환자에게 부작용 적은 대체 치료 가능성 제시
심혈관 질환의 주요 원인이자 막대한 의료 비용을 유발하는 고혈압 관리 분야에서 천연 오일을 활용한 새로운 가능성이 제기됐다. 하루 두 번 페퍼민트 오일을 섭취하는 것만으로도 초기 고혈압 환자의 수축기 혈압을 유의미하게 낮출 수 있다는 임상시험 결과가 발표됐다.
제시된 내용은 2026년 5월 국제 학술지 《PLOS One》에 게재된 영국 센트럴 랭커셔 대학교(University of Central Lancashire) 조니 싱클레어 박사 연구팀의 임상 연구이다.
페퍼민트에 풍부하게 함유된 멘톨과 플라보노이드 성분은 혈관을 이완하고 항산화 작용을 돕는 것으로 알려져 있다. 연구진은 전고혈압 및 1단계 고혈압 환자 40명을 대상으로 20일간의 무작위 배정, 이중맹검, 플라시보 대조 임상시험을 진행했다.
20일 만에 확인된 수축기 혈압의 뚜렷한 감소
참가자들은 매일 총 100μL의 페퍼민트 오일 또는 페퍼민트 향이 첨가된 위약(플라시보)을 나누어 섭취했다. 20일 후 결과를 분석한 결과, 페퍼민트 오일을 섭취한 그룹의 수축기 혈압은 평균 130.05mmHg에서 121.97mmHg로 크게 감소했다.
반면 위약을 섭취한 그룹은 초기 130.93mmHg에서 131.05mmHg로 사실상 변화가 없었다. 기상 및 기저 수치를 보정한 통계 분석 결과, 페퍼민트 오일 그룹의 수축기 혈압은 위약 그룹 대비 유의미하게 낮아진 것(조정 평균 차이 b = -8.48 mmHg)으로 확인됐다.
뛰어난 복용 순응도와 천연 보조제로서의 가치
기존의 항고혈압제 치료는 장기 복용 시 부작용이나 효능 저하에 대한 우려가 존재했다. 그러나 이번 임상시험에서 페퍼민트 오일 그룹의 순응도는 93.3%로 매우 높게 나타났으며, 중도 탈락이나 부작용 사례는 극히 드물어 안전성과 수용성을 입증했다.
연구진은 전 세계적으로 고혈압으로 인한 보건·경제적 부담이 가중되는 상황에서, 페퍼민트 오일 수시 섭취가 고혈압 전 단계 및 초기 고혈압 환자들의 혈압 관리를 돕는 간편하고 경제적인 보완책이 될 수 있다고 제언했다.
