[소비라이프/이강민 인턴기자]
6월 말이면 우리는 으레 끈적한 습기와 눅눅한 빨래, 우산을 떠올린다.
그런데 올해 하늘은 조금 다르다. 장마가 올 듯 말 듯하면서도, 아침저녁으로는 제법 선선하고 공기도 생각보다 쾌적하다.
“이제 한국 날씨가 지중해처럼 바뀐 걸까?”라는 생각이 들 정도다.
하지만 이것은 여름이 착해진 것이 아니라, 장마가 잠시 길을 잃은 것에 가깝다.
평년 기준으로 장마는 제주에서 6월 19일쯤 시작해 남부지방은 6월 23일, 중부지방은 6월 25일쯤 시작된다. 그러나 올해는 6월 하순이 지나도록 전국적인 장마가 뚜렷하게 자리 잡지 못하고 있다. 쉽게 말해, 장마가 출근 시간을 놓친 셈이다.
그 이유는 하늘 위 공기의 힘겨루기 때문이다.
장마가 시작되려면 남쪽의 덥고 습한 공기, 즉 북태평양고기압이 세력을 키우며 장마전선을 한반도 쪽으로 밀어 올려야 한다. 그런데 올해는 북쪽의 찬 공기가 생각보다 강하게 버티고 있다. 이 찬 공기가 장마전선의 북상을 막으면서, 한반도는 본격적인 습기 폭탄 대신 비교적 건조하고 선선한 공기의 영향을 받고 있다.
그래서 요즘 날씨는 묘하다. 낮에는 덥지만, 아침저녁은 덜 끈적하다. 햇볕은 강하지만 공기는 비교적 가볍다. 장마철 특유의 ‘숨 막히는 습도’가 아직 완전히 올라오지 않았기 때문이다.
하지만 방심은 금물이다. 장마가 늦게 온다고 해서 약하게 오는 것은 아니다. 오히려 늦어진 장마는 한꺼번에 강한 비로 나타날 수 있다. 장마는 매일 비가 내리는 기간이라기보다, 언제든 강한 비가 쏟아질 수 있는 조건이 만들어지는 시기라고 보는 것이 더 정확하다.
결국 올해 6월 말의 날씨는 ‘장마 전 고요한 휴식 시간’에 가깝다.
하늘은 잠시 맑고 공기는 가볍지만, 남쪽의 습한 공기가 다시 힘을 얻으면 분위기는 금세 달라질 수 있다.
우리가 해야 할 일은 단순히 “장마가 언제 오나”를 기다리는 것이 아니다.
갑작스러운 집중호우, 침수, 폭염, 높은 습도에 대비하는 것이다.
요즘의 쾌적한 날씨는 여름이 순해졌다는 신호가 아니라, 본격적인 장마와 폭염이 오기 전 하늘이 잠시 숨을 고르는 시간일지도 모른다.
