[소비라이프/ 이강민 기자]
여름만 되면 에어컨 리모컨 앞에서 망설이는 사람들이 있다. 켜자니 전기요금이 걱정되고, 안 켜자니 땀이 줄줄 흐른다. 괜히 지구에 미안한 마음도 든다. “예전에는 선풍기 하나로 여름을 났다”는 말도 여전히 익숙하다.

하지만 이제 상황이 달라졌다. 폭염은 단순히 조금 불편한 더위가 아니다. 노약자, 어린이, 만성질환자에게는 생명과 직결되는 건강-보건 문제다. 체감온도가 35도를 넘는 날, 에어컨을 무조건 참는 것은 친환경 실천이 아니라 건강을 건 위험한 버티기일 수 있다.

에어컨 사용은 죄책감이 아닌 폭염시대 생존 장비

특히 최근 여름은 예전과 다르다. 더위만 강한 것이 아니라 습도까지 높다. 습한 날씨에는 땀이 잘 마르지 않아 몸의 열이 빠져나가기 어렵다. 이때 실내 온도까지 높으면 두통, 어지럼, 탈진 같은 온열질환 위험이 커진다. 이제 냉방은 사치가 아니라 안전장치다. 에어컨은 죄책감의 대상이 아니라, 폭염 시대의 생존 장비로 봐야 한다.

그렇다고 하루 종일 낮은 온도로 틀어놓자는 말은 아니다. 핵심은 ‘참기’가 아니라 ‘똑똑하게 쓰기’다. 에어컨 희망 온도를 22도까지 낮추면 전력 소비가 크게 늘어난다. 대신 실내 온도를 26~28도로 맞추고 선풍기나 서큘레이터를 함께 사용하면 공기가 순환돼 훨씬 시원하게 느껴진다. 체감온도는 낮추고 전기 사용은 줄이는 방법이다.

햇빛을 막는 것도 중요하다. 한낮에 커튼이나 블라인드를 내려 직사광선을 차단하면 실내가 덜 달아오른다. 에어컨이 같은 시간 작동해도 냉방 효율은 훨씬 좋아진다. 필터 청소도 빼놓을 수 없다. 먼지가 낀 필터는 바람을 약하게 만들고 전력 소비를 늘린다. 최소 한 달에 한 번만 청소해도 냉방 효율을 높일 수 있다.

전력 사용이 몰리는 오후 2시부터 5시 사이에는 조금 더 신경 쓸 필요가 있다. 이 시간대에는 에어컨 온도를 1도만 높이고, 세탁기나 건조기 같은 대형 가전 사용을 피하는 것만으로도 전력 부담을 줄일 수 있다. 작은 습관이 모이면 가정의 전기요금도 줄고 사회 전체의 에너지 부담도 낮아진다.

"똑똑한 에어컨 사용원칙 4"는 26~28도, 선풍기, 커튼, 필터 청소

올여름 우리에게 필요한 것은 에어컨을 끄는 죄책감이 아니다. 건강을 지키면서 에너지를 덜 쓰는 지혜다. 무조건 참는 것이 친환경은 아니다. 더운 날에는 당당하게 에어컨을 켜야 한다. 다만

네 가지 에어컨 사용 원칙을 함께 기억하면 된다.

폭염의 시대, 진짜 친환경은 더위를 견디는 고통이 아니라 안전하고 현명하게 살아남는 기술이다.

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