거제시 하청면 칠천도 주변 해역에서 ‘거북선 찾기’가 본격화돼 관심이 쏠리고 있다. 경남도는 6월 2일 칠천도 옥계마을 공설운동장에서 김태호 지사와 시장·군수, 해군 및 대우·삼성·성동·STX 등 조선 4사 관계자, 주민 등 1천여 명이 참석한 가운데 탐사출항식을 가졌다.
작업은 내년 5월말까지 금곡·옥계·어은리 포구 등 칠천도 일대 해역에서 이뤄진다. 탐사비(8억 원)은 대우조선해양 등 경남지역 조선 4개 사가 2억 원씩 내며 한국해양과학기술 등 3개 사가 칠천도 주변바다를 탐사한다.
경남도와 해군교육사령부, 삼성·대우조선 등 조선 4개 사, 경남발전연구원은 지난해 2월 거북선 찾기 출범식을 가진 바 있다. 또 이민웅 해군사관학교 교수 등 역사고증자문위원 7명의 의견과 기존탐사결과 등을 면밀히 분석, 칠천도해역을 탐사지로 선정했다. 칠천도해역은 1597년 조선수군이 대패한 지역이며, 탐사 계속여부는 1차 탐사결과를 정밀분석한 뒤 결정한다. 거북선 찾기는 박정희 전 대통령 시절인 1973~78년 문화공보부가 탐사작업을 벌였으나 성과 없이 끝났다. 그 뒤 해군이 1994년 전남 여천 백도 근해에서 승차총통 4점, 별승자총통 9점 등 25점의 유물을 인양했으나 거북선은 찾지 못했다. 거북선탐사는 1998년 해저유물탐사반이 재개했지만 실적을 내지 못했고 2003년 반원을 줄여 분기별로 했다.
한편 탐사 출항식에서는 임진왜란 때 순국한 조선수군들의 진혼제로 막을 올린 출항식은 거북선을 10분의 1로 줄여 만든 모형거북선과 제작과정 등이 소개됐다.
