15개월째 딸꾹질에 시달리며 고통을 호소하는 남자가 있다. 잉글랜드 동부 링컨출신의 크리스 샌즈(24)가 주인공이다.
BBC방송에 따르면 샌즈는 2006년 9월 처음 딸꾹질을 시작, 2주일 만에 없어졌으나 2007년 2월 재발해 지금까지 계속되고 있다는 것.
샌즈는 2초 간격으로 딸꾹질을 하고, 때론 잠자는 중에도 터져 나오는 딸꾹질로 잠을 자지 못할 지경이라고 밝혔다. 더욱이 샌즈는 그룹 ‘이벌리언트’의 백 싱어 역을 맡고 있다. 하지만 딸꾹질이 멈추지 않아 단 4번 무대에 섰을 뿐 그룹 활동을 제대로 하지 못하고 있다. 그는 딸꾹질을 멈추기 위해 요가·최면·물 마시기 등 100개에 이르는 방법을 썼고, 뇌와 가슴에 대한 스캔도 해봤다.
그러나 아무런 해결책을 찾아내지 못했다. 샌즈는 “잠도 잘 못 자고, 식사도 제대로 못한 채 오랜 기간 딸꾹질에 시달리다 보니 기진맥진해진다. 내 삶을 파괴하고 있다”고 말했다. 최근 샌즈는 새로운 수술에 희망을 걸고 있다. 노팅엄 퀸즈메디컬센터 의료진으로부터 ‘딸꾹질증상이 위의 밸브가 손상돼 생긴 위산역류증 때문일 수도 있다’는 진단을 받았기 때문이다.
샌즈는 곧 손상된 위의 밸브를 회복, 위산역류를 막아주는 키홀 수술을 할 예정이다.
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