지난 26일 가맹 점주들이 ‘총각네 야채가게’의 이영석 대표가 자신들에게 갑질을 했다고 폭로하면서 해당 논란이 일파만파로 퍼져나갔다. 

 

가맹점 측은 이 대표가 점주들에게 스쿠터를 요구하고, 점주 교육과정에 교육 명분으로 욕설과 폭력을 행사했다고 주장했다. 또 받지 않으면 매장운영을 할 수 없는 유료교육을 만들어 500만원을 지급하기까지 했다고 밝혔다. 유료 교육의 이름도 ‘똥개 교육’이었다. 

 

언론 보도에 따르면 이 대표는 스승의 날에 점주들이 참여하고 있는 단체 톡방에 “문자메시지 하나 보내는 거 그렇게 어려운 가요? 참 쓰레기 같은 놈들”을 게시하기도 했다. 

 

이 대표의 횡포와 함께 ‘총각네 야채가게’의 가맹방식도 도마위에 오르고 있다. ‘총각네 야채가게’는 외부가맹 모집이 아닌 본사 직원들 중 가맹 점주를 선발해 본사가 월세와 보증금, 권리금, 인테리어 비용 전체 비용을 선 지급한 뒤 점주들에게 갚아가는 방식이다.

 

이러한 가맹 방식으로 인해 가맹 점주들은 본사의 말도 안 되는 요구와 횡포에도 울며 겨자 먹기로 참아야 할 수 밖에 없었다는 추론이 가능하다.

 

논란 당시 이 대표 측은 “교육에서 폭력을 가한 것은 기존에 상의된 퍼포먼스 였으며, 스쿠터의 경우 점주가 선물을 하겠다고 말해 직접 스쿠터 비용의 반을 보탰다”고 해명했다. 

 

하지만 논란이 해소되기는커녕 심화되자 이 대표는 ‘총각네 야채가게’ 공식 홈페이지에 사과문을 게재했다. 

 

이 대표는 사과문을 통해 “다른 기업들의 갑질 논란이 결국 남 얘기인줄 알았던 제 오만함이 불러온 결과”라며 “지난 몇 년에 걸쳐 지속적으로 문제를 해결하려 노력해 왔지만 이번 기회로 문제가 됐던 모든 부분들을 전면 수정하고 최선을 다해 방안을 마련하겠다”고 사과했다.