[소비라이프 / 강하영 기자] 소비자를 현혹하는 허위·과장 광고와 30%가 넘는 고금리로 악명이 높은 대부업계가 공익광고를 제작·방영하기로 해 논란이 되고 있다.
'건전 대출문화 조성'을 주제로 한 공익광고로 업계 전체의 이미지를 쇄신하겠다는 것이 주 목적이지만, 순수한 공익적 목적이 아니라 '간접 마케팅'으로 활용될 소지에 대한 우려의 목소리가 높다.
25일 대부업계에 따르면 한국대부금융협회는 지난 2월 주요 대부업체들이 참석한 가운데 열린 회의에서 공익광고를 제작하기로 하고 오는 4월 방영을 목표로 이를 추진 중이다. 대부금융협회 차원에서 이같은 내용으로 공익광고를 제작하는 것은 처음이다.
이른 대부업계가 과잉 대출을 조장하는 불건전 광고로 취약계층의 고금리 대출을 증가시킬 우려가 있다는 비판이 지속적으로 제기된 데 따른 것이다.
앞서 금융감독원 박세춘 부원장은 지난해 10월 "대부업 광고가 대부업을 과도하게 미화하고, 과잉 대출과 과소비를 조장한다는 목소리가 커지고 있다"고 지적한 바 있다.
또한 지난 1월에는 금융위원회가 새해 업무계획에서 대부업계의 허위·과장광고를 규제하기 위해 관련 규정을 정비하겠다고 밝히기도 했다.
이에 따라 대부금융협회는 아프로파이낸셜대부, 미즈사랑대부, 산와대부, 리드코프 등 8개 업ㅊ와 비용을 분담해 공익광고를 제작하기로 했다.
이번 광고는 대부업을 고려하는 소비자들이 본인의 상환능력을 고려해 꼼꼼히 따져보고 대출을 받아야 한다는 내용으로 제작됐다. 또한 취약계층이 불법사채에 노출될 가능성이 크기 때문에 대출사기 등의 피해를 입지 않도록 경각심을 가져야 한다는 메시지도 담긴다.
협회는 최근 광고 촬영을 마쳤으며, 편집을 마무리한 뒤 오는 4월 초부터 케이블 방송을 중심으로 2편 이상의 광고를 방영할 예정이다.
하지만 일각에서는 이런 공익광고도 결국 대부업의 이미지를 개선해 잠재적 고객을 확보하려는 의도가 아니냐는 우려의 목소리를 내고 있다.
금융소비자연맹 강형구 금융국장은 "대부업 대출 전 고려할 사항과 불법사채에 대한 경각심을 일깨우는 취지의 공익광고가 긍정적인 효과는 있겠으나, 단순한 대부업 이미지 개선 및 간접 마케팅 의도가 우려된다."고 말했다.
한편 금융당국은 대부금융협회의 공익광고가 어떤 내용인지, 부적절한 부분은 없는지 파악에 나선 것으로 알려졌다.
