KAIST 바이오 및 뇌공학과 예종철 교수가 주도하고 민준홍 박사과정 연구원․장재덕 박사 등이 참여한 이번 연구는 미래창조과학부와 한국연구재단이 추진하는 중견연구자지원사업의 지원을 받아 수행되었고, 연구결과는 네이처 자매지 사이언티픽 리포트지 6월 25일자에 게재되었다.

 

기존 형광현미경의 경우 해상도를 높이기 위해 레이저의 세기를 높이거나 깜빡일 수 있는 형광 표지물질 등을 새로 디자인하는 과정이 필요하기 때문에 물체에 손상을 입히거나 흔히 사용하는 일반적인 형광 표지물질이나 단백질을 사용할 수 없는 것이 단점이었다.

연구팀은 기존 형광현미경에 간단히 스페클 조명을 적용하여 깜빡이는 형광물질을 새로이 만드는 번거로움 없이 80nm의 분해능을 얻을 수 있는 형광현미경을 고안해냈고, 형광현미경으로 물체를 관찰하기 위해 기존에는 형광물질이 점멸하도록 하는 방식이 많이 사용됐다.

한편 연구팀은 이번 연구와 관련하여 미국에 특허를 출원 중에 있으며, 예종철 교수는 “기존 생물실험 프로토콜과 현미경 장비를 그대로 사용하여 광학해상도를 극복하는 방식으로 그 응용분야가 넓다”면서, “ICT 분야의 최첨단 신호처리 기법을 이용하여 바이오 영상에서의 난제를 해결한 융합연구의 쾌거라고 할 수 있다”고 밝혔다.