스티븐 호킹 박사 타계, "천재성은 문외한이 봐도 놀라웠습니다" 애도 물결

[소비라이프 / 민종혁 기자]  세계적 물리학자 스티븐 호킹 박사가 14일(현지 시각) 향년 76세로 별세했다. 루게릭병을 앓는 가운데서도 우주론을 비롯한 현대 물리학에 엄청난 업적을 남긴 고인에 대한 애도의 물결이 이어지고 있다. 

영국의 세계적인 물리학자 스티븐 호킹이 타계했다고 AFP, 로이터통신 등 외신들이 14일 보도했다.

스티븐 호킹의 자녀들은 이날 성명을 통해 "그는 위대한 과학자이자 비범한 인물이었고 그의 업적과 유산은 오래도록 남을 것"이라며 부친의 별세 사실을 알렸다.  

1942년 태어나 우주론과 양자 중력 연구에 평생을 바친 스티브 호킹박사는 뉴턴과 아인슈타인의 계보를 잇는 대표적인 물리학자로 분류된다.

그는 21세에 전신 근육이 서서히 마비되는 근위축성측삭경화증(ALS), 일명 `루게릭병` 진단을 받았다.  1965년 케임브리지대 대학원에 진학해 박사학위를 취득하고 1979년부터 2009년까지 케임브리지대 수학 석좌교수를 역임했다.

1988년 발간된 `시간의 역사`는 전세계적으로 1천만권 이상 팔려  세계적인 베스트셀러로 등극했다. 또한,  그는 2010년 미국의 물리학자 레너드 믈로디노프와 공동으로 쓴 ‘위대한 설계’를 통해 ‘무신론’ 논쟁을 낳았다. 

호킹 박사는 “우주는 중력의 법칙과 양자이론에 따라 무(無)에서 만들어진 것이며 어떤 초자연적인 존재나 신의 개입을 필요로 하지 않았다”고 주장했다.  

호킹 박사의 타계소식을 접한 네티즌들은 불치명을 않는 가운데서도 세계적인 업적을 그의 타계를 아쉬워했다. 호킹 박사는 이날 오후 '다음' 등 포털사이트 실시간 검색어 1위에 오르기도 했다.

ID dhchoi****은 "굉장히 슬픈 소식입니다. 우주론과 양자 중력 연구 등에 뛰어난 업적을 이루며 갈리레이, 뉴턴, 아인슈타인으로 이어지는 계보를 잇는 물리학자로 평가받고 있는 스티브 호킹박사가 76세 나이로 별세했다는 소식입니다. 고인의 명복을 빕니다"라는 애도의 글을 남겼다.

ID bulko****도 "우주론-양자 중력 연구' 세계적 천재 물리학자 스티븐 호킹, '불랙홀' 너머로 떠나다. 루게릭병 55년간 시한부 인생 이겨내고 76세 일기로, 내겐 중증장애우로 가슴 가까운 곳에 함께 했던 위대한 인물'이라고 평가했다.

ID dookie****은 "내가 천체물리학은 하나도 이해 못 하지만 최악의 신체장애를 극복하고 정신 하나로만 심오한 세계의 끝을 파고 들던 그 천재성은 나같은 문외한이 봐도 놀라웠다"라며 그의 타계를 아쉬워 했다.