[소비라이프 / 강하영 기자] 롯데제과·CJ제일제당 등 일부 식품업체가 가격은 그대로 유지하면서 용량을 줄이는 꼼수로 가격 인상 효과를 누린 것으로 드러났다.
29일 유통업계와 소비자단체에 따르면 롯데제과는 빼빼로 시리즈들의 판매가격은 유지하면서 용량은 조금씩 줄였다.
롯데제과는 빼빼로 시리즈 외에도 '드림카카오 72%'와 '드림카카오 56%'의 판매가격을 2550원으로 유지하면서 용량은 기존 90ｇ에서 86ｇ으로 4.4% 줄였다. 지난 5월에는 ABC초코렛의 용량을 210ｇ에서 200ｇ으로 4.7% 줄였다. 이 역시 가격은 그대로 유지됐다.
이에 대해 롯데제과 측은 2012년부터 2014년 2년간 카카오 28%, 코코아버터118%, 아몬드61% 등 원재료 가격이 올라 이를 반영해 가격 인상이 이뤄져야 하지만, 소비자 부담을 덜기 위해 용량을 줄였다는 입장을 전했다.
CJ제일제당도 스팸볶음밥·스팸김치볶음밥 파우치 제품을 지난 2월 용량을 690ｇ에서 660ｇ으로 4.3% 줄였으나 가격은 7980원 그대로 유지됐다. 용량 조절의 이유는 돈육 가격 상승이었다.
정식품도 대표제품인 '베지밀A 고소한맛'과 '베지밀A 달콤한맛'은 지난 2월 가격 변동 없이(2280원) 용량만 1000㎖에서 950㎖로 5% 줄인 것으로 나타났다. 정식품 측은 제조공정상 변화 때문에 용량을 조절한 것이며, 가격 인상보다는 사용 편의성과 디자인 개선이 목적이었다고 전했다.
업체들은 이같은 방식으로 사실상 4~11%의 가격 인상 효과를 본 것으로 알려져 용량을 축소하는 방식으로 이득을 취했다는 논란이 불거졌다.
한 소비자단체 관계자는 "원재료 값이 내려갔을 때는 가공식품 가격 인하도 하지 않으면서, 원재료 값 인상을 이유로 용량을 축소하는 편법적인 방식으로 가격인상 효과를 보고 있는 것"이라며 "소비자에게 용량 변동을 정확히 고지하지 않고 슬그머니 내리는 방식을 지속한다면 소비자들의 외면을 면치 못할 것이다"고 지적했다.
