농림축산식품부(장관 이동필)는 동물학대 영상물의 유포 금지, 동물운송규정의 의무화 등을 주요 내용으로 한 「동물보호법」 개정안이 7월 2일 국회 본회의를 통과함에 따라 우리나라 동물보호․복지 수준이 한 단계 높아질 것이라고 밝혔다.

 

이번 개정안은 새누리당 김한표 의원, 윤명희 의원, 민주당 김영록 의원이 대표발의한 법률안을 통합하여 마련한 것으로, 동물학대의 정의를 명확히 하고, 동물학대 영상물을 유포한 자에 대해 300만원 이하의 벌금을 부과할 수 있도록 하는 규정을 신설하였다.

 

이는 최근 빈번하게 발생하고 있는 잔인한 동물학대와 이를 촬영한 영상물의 유포행위에 대한 경각심을 고취하기 위함이다.

 

또한 운송과정에서 동물이 고통받지 않도록 하기 위하여 현행 권고규정인 동물운송자의 준수사항을 의무화하고, 위반 시 100만원 이하의 과태료를 부과할 수 있도록 했다.

 

특히 반려동물 판매업자는 동물을 구매자에게 직접 전달하거나 운송규정을 준수하는 운송업자를 통해 배송하여야 하며, 이를 위반할 경우 동물판매업자 및 운송업자 모두 처벌된다.

 

이외에도 동물도살 시 불필요한 고통을 주지 않아야 한다는 원칙을 정하고 동물을 매몰하는 경우에는 의식이 없는 상태에서 하도록 하였으며, 동물보호센터의 설치․운영주체를 현행 시․도지사에서 시장․군수․구청장으로 확대하였다.

 

농식품부 관계자는 “이번 「동물보호법」 개정을 통해 동물학대에 대한 인식을 명확히 하게 됨으로써 우리나라의 동물보호 의식 수준이 보다 성숙할 것”이라면서, “사람과 동물이 조화롭게 공존하는 사회로 나아가기 위하여 앞으로도 국민 여러분의 많은 관심과 협조를 당부드린다.”고 말했다.