우리 민족의 상징인 백두산 호랑이는 한·중 수교를 기념하고 양국의 우호증진과 백두산 호랑이의 종 보전을 위한 양국의 지속적인 상호 협력의 결과로 3차례(1994년,2005년,2011년)에 도입된 이래 2011년 11월 중국 동북호림원에서 도입된 백두산 호랑이 '금강(♂)'과 '금송(♀)' 사이에서 태어난 아기 호랑이 "미호"가 출생 1주년을 맞았다.

 

※ 미호(美虎)는 "아름답고 복스러운 호랑이"라는 의미로 지난해 "백두산 아기호랑이 대국민 이름 공모"를 통하여 작명

  

갓 태어난 아기호랑이의 무게는 900g~1.2kg인데, 미호는 자연포육으로 몸무게 950g으로 태어났고, 출생 1주년을 맞은 현재 약 70kg을 유지하고 있어 아빠 금강은 180kg, 엄마 금송은 130kg 정도인데 육안으로는 엄마와 거의 유사한 몸집을 지니고 현재 대전 오월드 동물원에서 아빠 '금강(8세)'이와 엄마 '금송(9세)'이 사이에서 건강하고 행복한 생활을 하고 있다.

  

미호 가족은 경북 봉화군에 조성되는 국립백두대간수목원에 보금자리를 옮기게 될 것이며, 호랑이 숲이 조성되는 경북 봉화지역은 과거 호랑이 서식지로서 백두대간에 위치하고 있으며, 주변 환경 및 식생 또한 기존 러시아 지역의 자연서식지와 유사하다.

  

아울러 과거 백두산호랑이 분포의 흔적인 호식총이 다수 발견되는 곳으로 백두산호랑이 유전적 근원지역으로서, 서식지 외 보전기관 설치에 적합한 장소로 손꼽히고 있다.

 

 산림청(청장 신원섭)은 우리나라에서는 1922년 경주 대덕산에서 포획된 이후 멸종된 것으로 기록되어있지만, '美虎'의 출생과 자연포육에 의한 성장은 세계적으로 멸종위기 1급 동물(CITES I)인 시베리아호랑이 종 보전의 희망을 가질 수 있게 된 것에 큰 의미를 부여하고 있으며, 또한 우리 생물종의 다양성을 확보하고 백두대간의 상징인 백두산 호랑이에 대한 국민들의 관심과 이해를 증진하는데 기여하게 된다고 밝혔다.