[소비라이프 / 김우정 인턴기자] 최근 미디어 업계에서 가장 주목받고 있는 콘텐츠는 단언컨대 ‘유튜브’라고 할 수 있다. 전 세계적으로 압도적 우위를 차지하고 있는 콘텐츠 플랫폼 유튜브는 미디어 환경에 큰 변화를 주고 있다.
유튜브 발생 초기에 이용자들은 주로 헬스, 뷰티 등 취미와 관련된 콘텐츠를 즐겼다. 하지만 이제는 뉴스의 영역까지 유튜브로 소비하고 있다. 전통적으로 뉴스는 신문이나 방송을 통해 소비해왔지만, 이제는 유튜브가 저널리즘의 영역까지 영향을 끼치게 된 것이다.
‘유튜브 저널리즘’이라는 용어도 등장했다. 3년 전 박근혜 정부의 국정농단 사건으로 정권교체가 이루어지며 방송계에도 큰 변화가 있었다. 지상파와 종편에 출연했던 출연진들이 유튜브로 거취를 옮겨 저널리즘 환경에 영향을 주었다. 유튜브 콘텐츠는 특별한 규제가 없어 다양한 의견과 욕구를 반영할 수 있기 때문에 유튜브에서 자신들만의 뉴스 콘텐츠를 만들어 저널리즘의 영역까지 영향을 미치게 된 것이다.
유튜브의 개인 맞춤형 알고리즘 기술도 뉴스 이용자들의 뉴스 소비에 있어서 매력적인 요소로 작용한다. 특히 정치 분야의 경우 자신과 비슷한 성향을 가진 운영자의 영상을 시청할 가능성이 커 공감도 높은 영상을 시청할 확률이 높다. 그 안에서 비슷한 시각과 가치관을 가지 사람들과의 의견 공유도 가능해 공론장의 기능을 한다.
한편에서는 유튜브 저널리즘이 이용자들에게 확증 편향의 가능성을 강화할 것이라는 우려도 존재한다. 즉 자신의 견해와 일치하는 정보는 받아들이고 일치하지 않는 정보는 받아들이지 않는 것이다. 유튜브가 저널리즘 미디어의 기능을 지속하기 위해서는 가짜뉴스에 대한 강력한 처벌과 대책 마련하는 등의 규제가 필요할 것으로 보인다.
