[소비라이프/주현진 소비자기자] 요즘은 덕후라는 말을 흔히들 접할 수 있다. 덕후는 오덕후라는 뜻으로, 일본의 오타쿠를 한국식으로 발음한 단어이다. 과거에는 집 안에만 숨어서 취미 생활에 몰입하는 히키코모리적인 성향을 내포하여 부정적인 단어로 많이 지칭되었다. 하지만 이제는 덕후들을 환영하는 사회로 바뀌며 그 의미 또한 긍정적으로 바뀌었다.
현재는 어떤 분야에 몰두하여 전문가 이상의 열정과 흥미를 가지고 있는 사람이라는 의미로 사용된다. 도라에몽의 덕후로 알려진 배우 심형탁은 예능에서 도라에몽 덕후임을 밝히며 얼굴을 더욱 알리게 되었다.
덕후들을 모으는 일은 마케팅에서도 중요한 일이다. 덕력이 곧 마케팅력이라고 할 수 있을까. 덕후들은 발로 뛰며 애정을 가진 제품을 스스로 홍보하러 나선다. SNS에 구매한 제품을 올리거나 평가 및 조언을 하기도 한다.
덕후들은 애칭을 붙이는 것도 좋아해 브랜드의 홍보 효과도 누릴 수 있다.
예를 들자면 패션을 좋아하는 이들은 스파 브랜드인 ‘자라’에 가면 꼭 하나라도 쇼핑을 하게된다고 해서 ’자랏간‘이라는 애칭으로 부르기도 한다. ‘참새가 방앗간을 그저 지나랴‘라는 속담에도 따온 애칭이다.
이러한 브랜드 홍보 효과에 기업들은 앞다투어 덕후를 유치하려 애를 쓴다. 한 핀테크 업체는 지원 동기 분야에서 덕후처럼 파고들었던 에피소드가 있다면 좋은 포인트가 될 것이라 조언했다. 한 공공기관도 채용 프로세스에서 기관에 대한 관심이 있는 덕력이 있는 인재를 강조한다.
덕후의 열정과 전문성이 기업에 긍정적인 영향을 미치며 그들의 역할은 더욱 주목받고 있다.
