[소비라이프 / 전경 소비자기자] 경찰청이 치매노인 실종을 대비해 작년에 이어 오늘부터 올 10월 말(7.16.∼10.31)까지 치매노인 4000명에게 '배회감지기(GPS)'를 무상 보급한다고 밝혔다.
경찰에 따르면 그간 경찰청에서는 지문 등 사전등록사업을 포함한 다양한 실종정책으로 실종자 발견에 앞장선 결과, ’17년 실종 치매노인 발견율이 99.9%에 달하는 등 많은 노력을 기울여 왔다. 하지만 2014년 8207건이었던 치매노인 실종건수는 지난해 1만308건으로 증가했다. 여기다 사고 위험도가 높은 만큼 신속한 발견을 위해 평균 9명의 경찰관을 수색에 투입하는 등 많은 노력과 시간이 들고 있다는 것이다.
이에 경찰은 지난해 8월 치매노인 발견에 가장 효과적인 배회감지기를 개발·보급하고자 SK하이닉스, 한국재가노인복지협회와 업무협약을 맺고 해당 기기를 상습실종 치매노인 6000명에게 무상보급한 바 있다. 이후 보급대상자 중 25명이 실종신고해 전원 발견했다. 평균 발견소요시간은 71분으로 전체 치매노인 발견에 소요된 11.8시간보다 단축된 것으로 나타났다.
올해로 2년째 추진하는 배회감지기 무상보급사업은 효과를 높이기 위해 사용자 의견을 반영해 작년 보급 제품에서 크기와 성능을 크게 보완했다. 기기 크기를 줄이는 반면 배터리 유지시간은 늘렸으며 생활방수 기능을 강화했다. 치매노인이나 보호자의 신청이 없더라도 경찰에서 보유 중인 실종이력을 활용해 대상자 4000명을 선정해 무상 보급할 계획이다.
아울러, 경찰청에서는 국정과제 ‘치매국가책임제’의 실현을 위해 「치매노인 실종 제로사업」 추진 중으로, 보건복지부·행정안전부와 협업하여 전국 치매안심센터(256개소)에서 지문등 사전등록이 가능하도록 플랫폼을 구축하고 있으며, 소방청·산림청·지자체와 합동수색체계를 마련하는 등 신속발견을 위한 다양한 정책을 시행하고 있다.
경찰 관계자는 “경찰의 힘만으로 실종자 발견에 한계가 있는데, 이번 민관협업으로 치매노인 신속발견 체계를 구축함으로써 치매노인들이 안전하게 가정에 복귀하는 데 도움이 될 것”이라며 “향후 사회공헌기업이나 유관기관과 협업을 확대해 사회적 약자 보호를 위한 ‘공동체 치안’에 더욱 노력할 계획”이라고 말했다.
